খেলায় রাজনীতি টেনে এনে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে অনীহা ভারতীয় ক্রিকেটারদের। যে কারণ ২০১৩ সালের পর থেকে বন্ধ হয়ে গেছে ভারত-পাকিস্তানের মধ্যকার দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। গত এক যুগ ধরে প্রতিবেশী দুই দল আইসিসি ও এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের টুর্নামেন্ট ছাড়া মাঠের লড়াইয়ে অংশ নিচ্ছে না।

চলছে এশিয়া কাপের ১৭তম আসর। আসরের হাইভোল্টেজ ম্যাচে আজ ভারতের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বির দুই দলের ম্যাচ শুরুর আগে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের (বিসিসিআই) সচিব দেবজিৎ সাইকিয়া বলেছেন, ‘একটি বহুপাক্ষিক ইভেন্ট বিবেচনা করে ভারতকে এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে হবে। ভারত যদি পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ বয়কট করত, তাহলে ভবিষ্যতে অলিম্পিক ও কমনওয়েলথ গেমস আয়োজনের স্বপ্ন ধাক্কা খেত।’

গত ২২ এপ্রিল, দক্ষিণ কাশ্মীরের পহেলগাঁওয়ের বাইসারান তৃণভূমিতে জঙ্গী হামলা ২৬ জন নিহত হন। সেই ঘটনার কয়েক মাস যেতে না যেতেই ভারত এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলায় গর্জে উঠেছে বিরোধীদলগুলি।

শিবসেনা (ইউবিটি) নেতা আদিত্য ঠাকরে বলেছেন, ‘রক্তপাত এবং ক্রিকেট একসাথে চলতে পারে না।’ অন্যদিকে মহারাষ্ট্র কংগ্রেস এটিকে সন্ত্রাসীদের হাতে নিহত সাধারণ মানুষ এবং জওয়ানদের প্রতি ‘অপমান’ বলে অভিহিত করেছে।

এদিকে শিবসেনা (ইউবিটি) প্রধান উদ্ধব ঠাকরে মহারাষ্ট্র জুড়ে ‘সিঁদুর’ বিক্ষোভের ঘোষণা দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, এই ম্যাচ বয়কট করে সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে নিজেদের অবস্থান গোটা বিশ্বকে জানানোর একটি সুযোগ ছিল ভারতের কাছে।

শনিবার মুম্বাইয়ে এক সাংবাদিক সম্মেলনে মহারাষ্ট্রের সাবেক মুখ্যমন্ত্রী বলেন, ‘যতক্ষণ পর্যন্ত সন্ত্রাস বন্ধ না হয়, ততক্ষণ আমাদের পাকিস্তানের সঙ্গে কোনও সম্পর্ক বজায় রাখা উচিত নয়।’

দিল্লির সাবেক মন্ত্রী ও আপ নেতা সৌরভ ভরদ্বাজ দলীয় কর্মীদের সঙ্গে জাতীয় রাজধানীতে পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের প্রতীকী পুশপুত্তলিকাও দাহ করেন। সৌরভ ভরদ্বাজ সাংবাদিকদের বলেন, ‘পহেলগাঁও হামলায় স্বামীকে হারানো আমাদের মহিলাদের জন্য এই ম্যাচটি চরম অপমানজনক। কিন্তু এখনও আমাদের কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট ম্যাচ নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছেন।’