রাশিয়ার মতো ইসরায়েলকেও ক্রীড়াঙ্গনে নিষিদ্ধের দাবি জানিয়েছেন স্পেনের ক্রীড়ামন্ত্রী পিলার আলেগ্রিয়া। তার মতে ইউক্রেনে হামলার কারণে রাশিয়াকে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া থেকে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল, তাই গাজায় ইসরায়েলের সহিংসতার পরও একই পদক্ষেপ না নেওয়া দ্বিচারিতা।

স্পেনে চলমান আন্তর্জাতিক সাইক্লিং প্রতিযোগিতা ভুয়েলতা আ এস্পানিয়া-তে ইসরায়েল-প্রিমিয়ার টেক নামের একটি দল অংশ নিচ্ছে, যা নিয়ে ব্যাপক বিক্ষোভ চলছে। দলটি সরকারি নয়, তবে ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী নেতানিয়াহু তাদের প্রশংসা করায় ক্ষোভ আরও বেড়েছে।

আলেগ্রিয়া বলেন, ‘যখন হাজারো মানুষ মারা যাচ্ছে, হাসপাতাল ধ্বংস হচ্ছে, তখন খেলাধুলায় নিরপেক্ষ থাকা যায় না।’

তিনি চান, আয়োজকেরা প্রিমিয়ার টেককে প্রতিযোগিতা থেকে সরিয়ে দিক। তবে জানান, স্পেন সরকার নয়, বরং সাইক্লিংয়ের বিশ্ব সংস্থা ইউসিআই-ই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারে।

প্রতিযোগিতার একাধিক ধাপে বিক্ষোভের কারণে রুট সংক্ষিপ্ত করতে হয়েছে। আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর মাদ্রিদে প্রতিযোগিতার শেষ ধাপেও বিক্ষোভের আশঙ্কা রয়েছে।

স্পেনের বামপন্থী সরকার দীর্ঘদিন ধরেই ফিলিস্তিনের পক্ষে অবস্থান নিচ্ছে, যার ফলে ইসরায়েলের সঙ্গে সম্পর্ক উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছে।