স্থানীয়রা জানান, টাঙ্গুয়ার হাওরপারের মানুষের প্রধান আয়ের উৎস বোরো ধান চাষ ও মাছ ধরা। শুষ্ক মৌসুমে কৃষিকাজ এবং বর্ষায় মাছ ধরার ওপর নির্ভর করেই চলে অধিকাংশ পরিবারের জীবন।

অনেকে বদলাচ্ছে পেশা

টাঙ্গুয়ার হাওরে মাছের মজুদ রয়েছে ৬ হাজার ৭০১ মেট্রিক টন। এখানে বিলুপ্তপ্রায় মাছের মধ্যে রয়েছে চিতল, মহাশোল, নানিদ, সরপুঁটি, বাগাড় ও রিটা। বেশি পাওয়া যায় রুই, গইন্যা, কাতলা, কালবাউশ, শোল, গজার, টাকি, মেনি, বোয়াল ও ট্যাংরাসহ বিভিন্ন প্রজাতির মাছ।

বিশেষজ্ঞ ও স্থানীয় মৎস্যজীবীদের বরাত দিয়ে প্রকাশিত সাম্প্রতিক বিভিন্ন প্রতিবেদনে টাঙ্গুয়ার হাওরে মাছের প্রজাতি কমে যাওয়ার বিষয়টি উঠে এসেছে। মাঠপর্যায়ের একটি গবেষণায় গত প্রায় দুই দশকে হাওরটির প্রায় অর্ধেক মাছের প্রজাতি হারিয়ে যাওয়ার আভাস পাওয়া গেছে। এতে শুধু জীববৈচিত্র্য নয়, হাওরনির্ভর জেলে পরিবারগুলোর জীবন-জীবিকাও সংকটে পড়েছে।

টাঙ্গুয়ার হাওরের মাছের ওপর নির্ভরশীল  নিশ্চিন্তপুর  গ্রামের জেলে বিল্লাল মিয়া বলছেন, আগে অল্প সময় মাছ ধরেই ভালো আয় করা যেত। এখন দিনভর জাল ফেলেও আগের মতো মাছ পাওয়া যায় না। ফলে অনেকেই মাছ ধরা ছেড়ে অন্য পেশায় চলে যাচ্ছেন।

তিনি আরো জানান, মাছ কমে যাওয়ার পাশাপাশি মাছ ধরার খরচও বেড়েছে। নৌকা, জাল, জ্বালানি ও শ্রমিকের পেছনে খরচ করে দিন শেষে যে আয় থাকে, তা দিয়ে পরিবারের প্রয়োজন মেটানো কঠিন। ফলে পরিবারের কর্মক্ষম সদস্যদের কেউ কেউ বাধ্য হয়ে শহরে যাচ্ছেন। হাওরের মাছ কমে যাওয়ার বিষয়টি নিয়ে মৎস্য সংশ্লিষ্টরাও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। মাছের প্রজনন মৌসুমে নির্বিচারে মাছ ধরার ফলে পরবর্তী সময়ে হাওরে মাছের সংকট তৈরি হয় বলে সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন।

এক ফসলের ওপর নির্ভরতা

হাওরাঞ্চলের কৃষকরাও একই ধরনের অনিশ্চয়তার মধ্যে রয়েছেন। বছরের একটি মাত্র বোরো ফসলের ওপর নির্ভরশীল হওয়ায় আগাম বন্যা বা অতিবৃষ্টিতে ফসল নষ্ট হলে পুরো বছরের আয়-ব্যয়ের হিসাব এলোমেলো হয়ে যায়।

হাওরাঞ্চলে কৃষি ও মৎস্য দুটিই মানুষের জীবন-জীবিকার প্রধান উৎস। কিন্তু পানি ও মাছের সংকট তৈরি হলে একই সঙ্গে কৃষক ও জেলে উভয় শ্রেণিই ক্ষতিগ্রস্ত হন। বিকল্প কর্মসংস্থানের সুযোগ সীমিত হওয়ায় তখন অনেককে এলাকা ছাড়তে হয়।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, হাওরপারের গ্রামগুলোতে সারা বছর কাজের সুযোগ নেই। বর্ষায় যোগাযোগব্যবস্থা কঠিন হয়ে পড়ে। শুষ্ক মৌসুমে কৃষিকাজ ছাড়া অন্য কাজের সুযোগও কম। ফলে তরুণ ও কর্মক্ষম মানুষ ধীরে ধীরে গ্রাম ছেড়ে শহরমুখী হচ্ছেন।

পরিবার ভাঙছে, বদলাচ্ছে গ্রামের চিত্র

কাজের সন্ধানে কেউ একা বাইরে যাচ্ছেন, কেউ আবার স্ত্রী-সন্তানসহ অন্য এলাকায় বসতি গড়ছেন। এতে অনেক গ্রামে কর্মক্ষম মানুষের সংখ্যা কমছে। একসময় যেসব গ্রামে সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত কৃষি, মাছ ধরা ও নৌযানকেন্দ্রিক কর্মচাঞ্চল্য দেখা যেত, সেসব গ্রামের অনেক পরিবার এখন পরনির্ভর হয়ে পড়ছে।

হাওরবাসীর আশঙ্কা, এ প্রবণতা অব্যাহত থাকলে হাওরপারের ঐতিহ্যবাহী জীবনধারা ও স্থানীয় অর্থনীতিতেও বড় ধরনের পরিবর্তন আসবে।

পরিবেশবিদ কাসমির রেজা বলেন, ‘টাঙ্গুয়ার হাওর শুধু একটি জলাভূমি নয়; এর সঙ্গে হাজারো মানুষের জীবন ও জীবিকা জড়িত। হাওরের মাছ, জলজ উদ্ভিদ, কৃষিজমি ও প্রাকৃতিক পরিবেশের ওপর চাপ বাড়লে সরাসরি প্রভাব পড়ে মানুষের আয়ে। তাই টাঙ্গুয়ার হাওর রক্ষার পাশাপাশি হাওরবাসীর বিকল্প কর্মসংস্থান তৈরির ওপরও গুরুত্ব দিতে হবে।’

তিনি বলেন, মাছের প্রজননক্ষেত্র সংরক্ষণ, অবৈধ জাল বন্ধ, জলজ সম্পদের টেকসই ব্যবস্থাপনা, কৃষকদের ঝুঁকি মোকাবিলায় সহায়তা এবং হাঁস পালন, গবাদিপশু, ক্ষুদ্র ব্যবসা ও হাওরভিত্তিক অন্যান্য আয়ের সুযোগ তৈরি করা প্রয়োজন।

রংচী গ্রামের কয়েকজন বাসিন্দার দাবি, শুধু দুর্যোগের সময় ত্রাণ বা আর্থিক সহায়তা দিয়ে এ সংকটের সমাধান হবে না। দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার মাধ্যমে হাওরের প্রাকৃতিক সম্পদ রক্ষা এবং মানুষের জন্য স্থায়ী কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করতে হবে। কারণ টাঙ্গুয়ার হাওরের পানি, মাছ ও ফসল শুধু প্রকৃতির সম্পদ নয়, এগুলোই হাওরপারের মানুষের বেঁচে থাকার অবলম্বন। সেই অবলম্বন হারিয়ে গেলে জীবিকার তাগিদে আরো অনেক মানুষকে একদিন প্রিয় হাওরপারের গ্রাম ছেড়ে যেতে হতে পারে।

মধ্যনগরে অতিরিক্ত দায়িত্বপ্রাপ্ত পাশের ধর্মপাশা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) জনি রায় বলেন, ‘হাওরপারের মানুষের স্থায়ী কর্মসংস্থান সৃষ্টির লক্ষ্যে এবং অভিবাসন ঠেকাতে জেলা প্রশাসনের সঙ্গে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণের চেষ্টা করব।’