খাল খনন কর্মসূচি অব্যাহত থাকলে তারেক রহমানের নেতৃত্বে বাংলাদেশে নতুন জাগরণ ও ইতিবাচক পরিবর্তনের সূচনা হবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন পানিসম্পদ মন্ত্রী ও বিএনপির যুগ্ম মহাসচিব শহীদ উদ্দীন চৌধুরী এ্যানি।

শনিবার (১৮ এপ্রিল) দুপুরে লক্ষ্মীপুর সদর উপজেলার উত্তর জয়পুর ইউনিয়নে খাল পুনঃখনন কর্মসূচির উদ্বোধন শেষে আয়োজিত এক সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

এর আগে তিনি কোদাল দিয়ে মাটি কেটে অতিদরিদ্রদের জন্য কর্মসংস্থান কর্মসূচি (ইজিপিপি) প্রকল্পের আওতায় উত্তর জয়পুরের কাইচ্চাবাড়ি থেকে মনোহরপুর হাজির ব্রিজ হয়ে ইউছুফপুর রহমতখালী খাল পর্যন্ত পুনঃখনন কার্যক্রমের উদ্বোধন করেন।

মন্ত্রী বলেন, দীর্ঘদিন খাল খনন না হওয়ায় খালের দুই পাড় ও ভেতরে অবৈধ স্থাপনা গড়ে উঠেছে। কোথাও বসতবাড়ি, কোথাও দোকানপাট নির্মাণ করা হয়েছে। শিল্পকারখানার বর্জ্য ফেলে অনেক খাল প্রায় বন্ধ হয়ে গেছে। খাল পুনঃখননের মাধ্যমে এসব দখলমুক্ত করা হবে।

তিনি আরও বলেন, কৃষিনির্ভর দেশের মানুষের জীবিকা পানির ওপর নির্ভরশীল। নারিকেল, সুপারি, শাকসবজি ও মাছ উৎপাদন বাড়াতে পানি সংরক্ষণ জরুরি। খাল খননের মাধ্যমে পানি ধরে রেখে শুষ্ক মৌসুমে তা ব্যবহার করা গেলে উৎপাদন বাড়বে।

পানিসম্পদ মন্ত্রী জানান, রহমতখালী, ওয়াপদাখাল ও ভুলুয়া নদী পুনঃখননের উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। এসব নদীর সঙ্গে সংযুক্ত ছোট খালগুলোর পুনঃখনন কাজও পর্যায়ক্রমে করা হবে। জলাবদ্ধতা নিরসন, নিরাপদ বসবাস ও পরিবেশ রক্ষায় এ কর্মসূচি ধারাবাহিকভাবে চালিয়ে যেতে হবে।

শিক্ষা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, স্কুল, কলেজ, মন্দির ও মাদ্রাসার উন্নয়নে সরকারের নজর রয়েছে। প্রাথমিক শিক্ষার মান উন্নয়ন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটিই শিক্ষার ভিত্তি। এই স্তরে দুর্বলতা থাকলে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তাই শিক্ষার মানোন্নয়নে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।

জেলা প্রশাসক এস এম মেহেদী হাসানের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন অতিরিক্ত পুলিশ সুপার (প্রশাসন ও অর্থ) হোসাইন মোহাম্মদ রায়হান কাজেমী, মন্ত্রীর একান্ত সচিব জামশেদ আলম রানা, সদর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) ক্যাথোয়াইপ্রু মারমা এবং বাফুফে সহ-সভাপতি ওয়াহিদ উদ্দিন চৌধুরী হ্যাপি প্রমুখ।