দেশের ক্রীড়াঙ্গনের পোস্টারবয় বলা হয় সাকিব আল হাসানকে। মাঠে বাইরে নানা বিতর্কে জড়ালোও ব্যাটে-বলে পারফরম্যান্স করে অনন্য এক ক্যারিয়ার গড়েছেন বিশ্বসেরা এই অলরাউন্ডার। তাই তার সতীর্থ তামিম ইকবালও জানিয়েছেন, বাংলাদেশের ইতিহাসে যদি একজন ক্রীড়াবিদের নাম নিতে হয়; তবে সেটা হতে হবে সাকিবের।

সম্প্রতি দেশের একটি জাতীয় দৈনিককে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এমন মন্তব্য করেছেন তামিম। সেই সঙ্গে সাকিব ও তার খারাপ সম্পর্কের গুঞ্জনকে পাত্তা দেননি তিনি।

তামিমের ভাষ্য, তার সঙ্গে আমার সম্পর্ক সবসময়ই ইতিবাচক ছিল। অনেকেই বলে আমরা দুজন তারকা, তাই দ্বন্দ্ব হয়েছে। আমি সেটা মনে করি না। এটা তো তখনই হতো যদি আমি নিজেকে সেরা দাবি করতাম। বরং আমি তো বলছি, সাকিবই বাংলাদেশের সেরা।

‘এটা প্রথমবার বলছি না। বরাবরই বলেছি—বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে যদি একজনের নাম নিতে হয়, সেটা হবে সাকিব আল হাসান। এতে কোনো সন্দেহ নেই। ক্রিকেটের দিক থেকেও সে যেসব অর্জন করেছে, তা অবিশ্বাস্য। এটা স্বীকার না করার কিছু নেই। সম্পর্ক যেমনই হোক, সত্য তো সত্যই। সে সম্ভবত বাংলাদেশের ইতিহাসের সেরা ক্রীড়াবিদ।’

সাকিবের সঙ্গে ব্যক্তিগত দূরত্ব একদিন ঠিক হয়ে যাবে বলে বিশ্বাস তামিমের। তিনি বলেন, আমি কখনো বিশ্বাস করি না যে সম্পর্ক আর কখনও ঠিক হবে না। আমি হয়তো কিছু ভুল করেছি, সেও করেছে। যেদিন আমরা বুঝে একসাথে বসতে পারব, সব সমস্যার সমাধান হবে।

‘যদিও এখন আমরা একসঙ্গে মাঠে খেলি না, তবুও বিশ্বাস করি—একসঙ্গে মিলে আমরা বাংলাদেশ ক্রিকেটকে আরও উচ্চতায় নিতে পারি।’উল্লেখ্য, দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় দলের বাইরে রয়েছেন সাকিব আল হাসান। আওয়ামী লীগের সংসদ সদস্য ও হত্যা মামলার আসামি হওয়ায় দেশে ফিরতে পারছেন না তিনি।