মেয়েদের বিয়ের বয়স ১৮ বছরই থাকছে। সরকার বিয়ের ক্ষেত্রে ১৮ বছর থেকে এক চুলও নড়বে না বলে জানালেন মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী মেহের আফরোজ চুমকি।
রোববার ‘মানুষের জন্য ফাউন্ডেশন’ এবং ‘আমরাই পারি পারিবারিক নির্যাতন প্রতিরোধ জোট’ আয়োজিত ‘বাল্যবিবাহ: পরিস্থিতি পর্যালোচনা’ শীর্ষক মতবিনিময় সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে প্রতিমন্ত্রী এ কথা বলেন।
মতবিনিময়ে অংশগ্রহণকারীদের উদ্দেশে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘বাল্যবিয়ের ক্ষেত্রে বিশেষ পরিস্থিতির কথা প্রত্যাহার না করে আলোচনা করেন। সুপারিশ করেন। আমরা সব সুপারিশ মনোযোগ সহকারে দেখব। এখন আইনের খসড়াটি আইন মন্ত্রণালয়ে ভেটিং এ আছে। বিভিন্ন ধাপ পার হয়ে সংসদে যাওয়ার পরও আলোচনার সুযোগ থাকবে। আপনারা টেনশন করবেন না। এমন কোনো আইন হবে না যা দেশের জন্য ক্ষতিকারক হয়।’
তবে প্রতিমন্ত্রী বাল্যবিয়ে দেয়ার ক্ষেত্রে বিশেষ কারণ প্রসঙ্গে বলেন, ‘এখনকার মেয়েরাও অস্থিরচিত্ত। বিয়ের জন্য পাগল পাগল হয়ে যায়। বিয়ের আগে গর্ভবতী হয়ে যাচ্ছে তার সংখ্যা খুবই কম। তারপরও বিভিন্ন সময় রাস্তায় নবজাতককে ফেলে যাচ্ছে কেউ কেউ। সংখ্যাটা বাড়তে থাকলে তা হবে কঠিন পরিস্থিতি। তাই এ ধরনের বিশেষ পরিস্থিতির কথা আইনে হয়তো থাকবে না, নীতিতে থাকবে।’
মহিলা ও শিশুবিষয়ক মন্ত্রণালয় ইতিমধ্যে বাল্যবিয়ে প্রতিরোধে একটি আইনের খসড়া তৈরি করেছে। বাল্যবিবাহ নিরোধ আইন, ২০১৪ নামে আইনের এই খসড়া মতামতের জন্য আইন মন্ত্রণালয়ে পাঠানোও হয়েছে। খসড়ায় উল্লেখ আছে, ‘যুক্তিসংগত কারণে মা-বাবা বা আদালতের সম্মতিতে ১৬ বছর বয়সে কোনো নারী বিয়ে করলে সেই ক্ষেত্রে তিনি “অপরিণত বয়স্ক” বলে গণ্য হবেন না।’
খসড়া আইনটির বিষয়ে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা গত ১৮ ডিসেম্বর যে অনুশাসন দিয়েছেন, তাতে বলা হয়েছে, ‘বিয়ের বয়স ১৮, তবে পিতামাতা বা আদালতের সম্মতিতে ১৬ বছর সকলের কাছে গ্রহণযোগ্য হবে। সামাজিক সমস্যা কম হবে।’
রাজধানীতে ডেইলি স্টারের কার্যালয়ে আজিমুর রহমান কনফারেন্স হলে অনুষ্ঠিত মতবিনিময় সভার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অংশগ্রহণকারীরা বাল্যবিয়ের ক্ষেত্রে বিশেষ কারণ বা শর্ত নিয়েই উদ্বেগ প্রকাশ করেন।