থাইল্যান্ডের ব্যাংককে অনুষ্ঠিত ‘ইন্টারন্যাশনাল এজ গ্রুপ সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬’ এ আবারও আলো ছড়িয়েছেন বাংলাদেশের তারকা সাঁতারু সামিউল ইসলাম রাফি। থাইল্যান্ডের আন্তর্জাতিক এই প্রতিযোগিতায় দুর্দান্ত পারফর্ম করে আরেকটি স্বর্ণ জয়ে দেশের জন্য এক ঐতিহাসিক সম্মান অর্জন করেছেন। এ নিয়ে আসরে দুটি স্বর্ণ জিতলেন এ তারকা সাঁতারু।

বাংলাদেশ নৌবাহিনীর এই সাঁতারু ‘ওপেন/সিনিয়র গ্রুপ’ এ অংশ নিয়ে ১০০ মিটার ব্যাক স্ট্রোকে স্বর্ণ জিতেছেন। এ প্রতিযোগিতায় তার সময় লেগেছে মাত্র ৫৪.৬৬ সেকেন্ড, প্রথম হয়ে জিতেছেন সোনা।

এর আগে রাফির সবচেয়ে বড় চমক এসেছে ৫০ মিটার ব্যাকস্ট্রোক ইভেন্টে। এই ইভেন্টে তিনি ২৪.৩৩ সেকেন্ড সময় নিয়ে সাঁতার শেষ করেন। এশিয়ান গেমসে ৫০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকের রেকর্ড সময় ছিল ২৪.৪০ সেকেন্ড। ফলে এশিয়ান গেমসের রেকর্ড ভেঙে নতুন মাইলফলক স্পর্শ করেছেন এই বাংলাদেশি অ্যাথলেট।

একই প্রতিযোগিতায় ৫০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টেও সাফল্য পান রাফি। ২৪.৪৩ সেকেন্ড সময় নিয়ে তৃতীয় স্থান অর্জন করে তিনি নিজের ঝুলিতে তোলেন ব্রোঞ্জ পদক।

বিশ্বের ১৬টি দেশের বিভিন্ন দল ও ফেডারেশনের সর্বমোট ৬০টি দল/ক্লাব এই আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়, যার মধ্যে স্বাগতিক থাইল্যান্ডের ছিল ৪৪টি ক্লাব। বাংলাদেশ সাঁতার ফেডারেশনের সহযোগিতা এবং বাংলাদেশ নৌবাহিনীর সার্বিক সহায়তায় রাফি এই আসরে অংশগ্রহণের সুযোগ পান।