স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর জানিয়েছেন, যেসব স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানের মেয়াদ শেষ হয়ে গেছে, সেগুলো থেকেই ভোটগ্রহণ শুরু হবে। এ ক্ষেত্রে ঢাকার দুই সিটি করপোরেশনে আগে নির্বাচন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

মঙ্গলবার (২৪ ফেব্রুয়ারি) সচিবালয়ে ছয় সিটি করপোরেশনের নবনিযুক্ত প্রশাসকদের যোগদান উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী এসব কথা বলেন।

মন্ত্রী জানান, যত দ্রুত সম্ভব নির্বাচনের মাধ্যমে সব স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানকে সচল করাই সরকারের প্রধান লক্ষ্য। নির্বাচন আয়োজনের ক্ষেত্রে ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ এবং চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। পর্যায়ক্রমে বাকি সিটি করপোরেশন ও পৌরসভাসহ অন্য স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানের নির্বাচনের আয়োজন করবে সরকার।

স্থানীয় সরকার নির্বাচনের পুরো প্রক্রিয়াটি শেষ করতে কতদিন লাগবে তা নির্দিষ্ট না করলেও মির্জা ফখরুল বলেন, ‘এটি একটি চলমান প্রক্রিয়া (ইট ইজ আ কন্টিনিউয়াস প্রসেস)। ইউনিয়ন বা উপজেলা—সবার ক্ষেত্রেই মেয়াদ শেষ হলে নিয়ম অনুযায়ী ভোট হবে।’

দলীয় প্রতীকে নির্বাচন হবে কি না, সে বিষয়ে মন্ত্রী জানান যে সংসদের প্রথম অধিবেশনেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। তিনি বলেন, ‘এ বিষয়ে আমার ব্যক্তিগত মতামতের সুযোগ নেই। আমাদের দলীয় সিদ্ধান্ত আছে এবং সেই অনুযায়ী সংসদেই এটি নির্ধারিত হবে (ইট উইল বি ডিসাইডেড ইন দ্য পার্লামেন্ট)।’ আগামী ১২ মার্চ সংসদের প্রথম অধিবেশন বসার কথা রয়েছে। সেখানেই এই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হতে পারে বলে তিনি ইঙ্গিত দেন।

সিটি করপোরেশনগুলোতে সরকারি কর্মকর্তার পরিবর্তে রাজনৈতিক প্রশাসক নিয়োগের বিষয়ে মির্জা ফখরুল বলেন, রাজনৈতিক প্রশাসকরা জনগণের সঙ্গে সরাসরি সম্পৃক্ত থেকে সেবা নিশ্চিত করতে পারেন। সরকারি কর্মকর্তাদের চেয়ে তারা জনদূর্ভোগ লাঘবে বেশি কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারবেন বলেই তাদের এই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। তবে এসব সিটি করপোরেশনের মধ্যে যেটির মেয়াদ আগে শেষ হবে, সেখানে আগে নির্বাচন হবে।

স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম বলেন, ‘জনগণের সঙ্গে সম্পৃক্ত থাকায় সরকারি কর্মকর্তাদের চেয়ে রাজনৈতিক প্রশাসকরা সিটি করপোরেশনে ভালো কাজ করতে পারবেন। তাই অকার্যকর স্থানীয় সরকারকে সচল করার জন্য সিটি করপোরেশনে রাজনৈতিক প্রশাসক বসানো হয়েছে।’