দীর্ঘ ১৭ বছর পর দেশে ফিরেছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। বিমানবন্দর থেকে সরাসরি গণসংবর্ধনা মঞ্চে উপস্থিত হয়ে রাজধানীর কুড়িল-বিশ্বরোডের ৩০০ ফিট সড়ক উৎসবমুখর জনস্রোতে ভরে ওঠে। বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) বিকেল ৩টা ৫০ মিনিটে মঞ্চে পৌঁছে তিনি উপস্থিত নেতাকর্মীদের উদ্দেশে বক্তব্য রাখেন। অনুষ্ঠানে নেতাকর্মীদের পক্ষ থেকে তাকে শুভেচ্ছা জানান দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।

এর আগে সকাল ১১টা ৪০ মিনিটে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স-এর বোয়িং ৭৮৭-৮ ড্রিমলাইনার বিজি-২০২ ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর-এ অবতরণ করে। বিমানবন্দর থেকে বের হয়ে খালি পায়ে দেশের মাটিতে দাঁড়িয়ে তিনি মাতৃভূমির মাটি স্পর্শ করেন।
বিমানবন্দর ভিআইপি লাউঞ্জে প্রথমে তাকে স্বাগত জানান মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর, এরপর স্থায়ী কমিটির সদস্যদের সঙ্গে আলিঙ্গন ও কুশল বিনিময় করেন। তারেক রহমানকে ফুলের মালা দিয়ে বরণ করেন তার শাশুড়ি। এসময় তিনি ছিলেন স্ত্রী জুবাইদা রহমান, কন্যা জাইমা রহমান এবং পরিবারের অন্যান্য সদস্যদের সঙ্গে।

উড়োজাহাজটি স্থানীয় সময় বুধবার (২৪ ডিসেম্বর) সন্ধ্যা ৬টা ১৫ মিনিটে লন্ডনের হিথ্রো বিমানবন্দর থেকে ঢাকার উদ্দেশ্যে রওনা হয়। বৃহস্পতিবার সকাল ৯টা ৫৫ মিনিটে সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর-এ অবতরণ করে এবং কিছু সময় যাত্রাবিরতি নেওয়ার পর বেলা ১১টা ১২ মিনিটে ঢাকার উদ্দেশ্যে রওনা হয়।

বিমানবন্দর থেকে গণসংবর্ধনার জন্য রওনা দেওয়ার সময় তিনি লাল-সবুজ লেখা বুলেটপ্রুফ বাসে চড়ে ৩০০ ফিট সংবর্ধনা স্থলের উদ্দেশ্যে যান। সড়ক ধরে দুই পাশে ভিড় থাকা জনস্রোতের মধ্যে দিয়ে তিনি মঞ্চে পৌঁছান।