ইসরায়েলের আল্ট্রা-অর্থোডক্স শাস পার্টি স্থানীয় সময় বুধবার (১৬ জুলাই) প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুর সরকার থেকে তাদের মন্ত্রীদের পদত্যাগের ঘোষণা দিয়েছে। হরেদি ইহুদিদের বাধ্যতামূলক সামরিক চাকরি থেকে অব্যাহতি নিয়ে উত্তপ্ত বিতর্কের মধ্যেই এই সিদ্ধান্ত এসেছে।

তবে, ১২০ আসনের নেসেটে (ইসরায়েলের সংসদ) ১১টি আসনধারী দলটি বলেছে যে তারা ক্ষমতাসীন জোটের অংশই থাকবে।

এই সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে শাস পার্টির ‘কাউন্সিল অব টোরাহ সেজেস’-এর এক বৈঠকের পর, যেখানে হরেদিদের জন্য সামরিক চাকরি থেকে অব্যাহতি দেয়ার বিষয়ে সরকারের নিষ্ক্রিয়তার প্রতিবাদে মন্ত্রী পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর পক্ষে সর্বসম্মত ভোট পড়ে।

পদত্যাগ সত্ত্বেও, শাস দল এখনই জোট ছাড়ছে না—যা নেতানিয়াহুর সংকীর্ণ সংসদীয় সংখ্যাগরিষ্ঠতা ভেঙে দিতে পারে। ইদিওথ আহারোনথ পত্রিকার খবর অনুযায়ী, নেতানিয়াহুর দফতরের চাপের কারণে দলটি পুরোপুরি সরে যাওয়া স্থগিত করেছে।

শাস দল অভ্যন্তরীণ, শ্রম, কল্যাণ ও ধর্মীয় সেবা মন্ত্রণালয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ দফতরগুলো নিয়ন্ত্রণ করে, এছাড়াও কৃষি উপমন্ত্রীসহ অন্যান্য ভূমিকায় তাদের প্রতিনিধিত্ব রয়েছে।

ধর্মীয় সেবা মন্ত্রী মাইকেল মালচিয়েলি বলেন, এই পদত্যাগ ‘তোরাহ স্কলারদের প্রতি নিপীড়নের’ জবাব। তিনি বলেন, ‘বর্তমানে সরকারে অংশগ্রহণ সম্ভব নয়,’ তবে শাস পার্টি ‘বামপন্থীদের সাথে সহযোগিতা করবে না’ বলে উল্লেখ করেন।

এই ঘটনা ঘটেছে নেতানিয়াহুর জোটের ভেতর ক্রমবর্ধমান অস্থিরতার মধ্যে। গত মঙ্গলবার (১৫ জুলাই) আগুদাত ইসরায়েল দল ও তাদের জোটসঙ্গী দেগেল হাতোরাহ (যারা একসাথে ইউনাইটেড টোরাহ জুডাইজম জোট গঠন করে) একই ইস্যুতে সরকার থেকে সরে যায়। তাদের প্রস্থানের ফলে জোটের সদস্য সংখ্যা নেসেটে মাত্র ৬১-এ নেমে আসে, যা ক্ষমতা ধরে রাখার জন্য ন্যূনতম সংখ্যা।

শাস দলের ১১ জন সদস্য যদি একই পথ অনুসরণ করে, তাহলে জোটের সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারাবে।

এই সংকট তীব্র হয় ২৫ জুন ইসরায়েলের সুপ্রিম কোর্টের এক রায়ের পর, যেখানে হরেদিদের দশকব্যাপী সামরিক চাকরি থেকে অব্যাহতি বাতিল করা হয় এবং ধর্মীয় স্কুলগুলোর জন্য রাষ্ট্রীয় অর্থায়ন বন্ধের নির্দেশ দেওয়া হয়, যারা শিক্ষার্থীদের সামরিক বাহিনীতে পাঠাতে অস্বীকার করে।

ইসরায়েলের মোট জনসংখ্যার প্রায় ১৩% হরেদি সম্প্রদায় দাবি করে যে তোরাহ অধ্যয়নই তাদের জাতীয় সেবা, এবং ধর্মনিরপেক্ষ প্রতিষ্ঠানে একীভূত হওয়া তাদের ধর্মীয় পরিচয়কে হুমকির মুখে ফেলে। বছরের পর বছর, অনেক হরেদি ২৬ বছর বয়সী অব্যাহতি পাওয়া পর্যন্ত ইয়েশিভায় (ধর্মীয় স্কুল) অধ্যয়নের অজুহাতে সামরিক চাকরি এড়িয়ে যায়।