ক্রিকেটে পারলেও ফুটবলে আজও বাংলাদেশকে হারাতে পারেনি আফগানিস্তান। আফগানদের টার্গেট করে ইনচন এশিয়াডে অংশ নিয়েছিল বাংলাদেশ ফুটবল দল। ক্রুইফের  কৌশলে জয় পায় মামুনুলরা। ২০০৮ সালে এএফসি চ্যালেঞ্জ কাপে আফগানদের প্রথম মুখোমুখি হয় বাংলাদেশ জাতীয় দল। ওই বছরই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে দ্বিতীয় বার মুখোমুখি হয় এই দুই দল। দুটি সাক্ষাতেই অমীমাংসিতভাবে শেষ হয় খেলা। ঢাকায় অনুষ্ঠিত সাউথ এশিয়ান গেমসে আফগানিস্তানকে ৪-০ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। তবে এবার প্রীতি ম্যাচে মামুনুল-এমিলিদের বিপক্ষে সেই জয়খরা কাটানোর স্বপ্ন দেখছে সাফের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে আগামীকাল বিকাল ৪টায় প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে চ্যানেল নাইন।
এটাই কিরগিজস্তানের ম্যাচের পরীক্ষা
১১ই জুন বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে কিরগিজস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। চারদিন পরেই প্রতিপক্ষ তাজিকিস্তান। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ১৫৩ থাকা কিরগিজস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচটাকে গুরুত্ব সহকারে নিয়েছেন বাংলাদেশের হেড কোচ লোডভিক ডি ক্রুইফ। তার মতে ১১ ও ১৬ই জুনের ম্যাচ দুটির আগে এটাই তার আসল পরীক্ষা। এ ম্যাচের মাধ্যমে  বোঝা যাবে ঢাকার হোম ম্যাচে তার শিষ্যরা কেমন করবে। এজন্য এ ম্যাচেও নানা পরীক্ষা নিরীক্ষা চালাবেন কোচ। পরিবর্তন আসতে পারে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে খেলা একাদশেও। এর কারণ ব্যাখ্যা করে ক্রুইফ বলেন, আসলে সিঙ্গাপুর আর আফগানিস্তান সমশক্তির দল নয়। আফগানিস্তানের বেশির ভাগ খেলোয়াড়ই ইউরোপে খেলে। এদের খেলার স্টাইলও অনেকটা কিরগিজস্তান, তাজিকিস্তানের মতো। এ কারণেই আফগানদের বিপক্ষে আমার খেলার স্টাইল ভিন্ন হবে।’ ইনচন এশিয়ান গেমসের ম্যাচের কথা উল্লেখ করে ক্রুইফ বলেন, ওই ম্যাচে আমরা ডিফেন্স আগলে রেখে দ্রুত কাউন্টার অ্যাটাকে গিয়েছিলাম, যদিও ওটা আমার স্টাইল না। এখানে আমি এশিয়ান গেমসের স্টাইলে খেলাবো না। আমার ইচ্ছা বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে আমরা যেমন খেলবো এই ম্যাচে তেমন ভাবেই খেলবো। লক্ষ্য থাকবে অবশ্যই জয়।’ আফগানিস্তানের বিপক্ষে নানা রকম সুখস্মৃতি রয়েছে বাংলাদেশ অধিনায়কের। তিনি দলের একমাত্র সদস্য যিনি খেলেছেন আফগানদের বিপক্ষে খেলা চারটি ম্যাচেই। সর্বশেষ তার গোলেই বর্তমান সাফ চ্যাম্পিয়নদের হারিয়েছে বাংলাদেশ। তবে এসব অতীত নিয়ে ভাবতে চান না মামুনুল। ‘আসলে অতীত আমাদের অনুপ্রেরণা যোগাতে পারে। কিন্তু এটা নিয়ে ভেবে বসে থাকলে চলবে না। আমাদের মাঠে পারফরম্যান্স করতে হবে। আর সেটা করার জন্যই প্রস্তুত আমরা।’ এ ম্যাচে একাদশে একাধিক পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিয়েছেন ক্রুইফ। প্রথমবারের মতো গোলপোস্টে দেখা যেতে পারে মোহামেডানের হয়ে লীগে চার ম্যাচ খেলা আশরাফুল ইসলাম রানা। মূল একাদশে থাকার সম্ভাবনা রয়েছে জুয়েল রানাও। গত ম্যাচে যিনি বদলি হিসেবে নেমে সকলের নজর কেড়েছেন।
জয় খরা মেটাতে চায় আফগানিস্তান
আফগানিস্তান অধিনায়ক জালালউদ্দিন শারিটাইয়ার বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলা চার ম্যাচে দুটি হার ও দুটি ড্রয়ের পরিসংখ্যান টেনে বলেন, “বলছি না, আমরা জিতবই। ফুটবলে যে কোন কিছু হতে পারে; তবে এখানে জিততেই এসেছি আমরা।’ এশিয়ান গেমসে হারের প্রসঙ্গ টেনে অতিথি দলের অধিনায়ক কৌশল তৈরী করে রাখার কথা জানান। ‘এশিয়ান গেমসে বল পজিশনে আমরা অনেক এগিয়ে ছিলাম আর তারা (বাংলাদেশ) রক্ষণাত্মক খেলেছিল। যদি এবারও তারা একই কৌশল নেয়, তাহলে আমরাও কিছু একটা করে দেখাব।’ মাস তিনেক আগে আফগানিস্তান দলের দায়িত্ব নিয়েছেন স্লাভেন  স্কেলেজিক। তবে অল্প সময়ের মধ্যেই বসনিয়া বংশোদ্ভূত এই জার্মান কোচ দল নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে বাংলাদেশের সর্বশেষ প্রীতি ম্যাচ দেখার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘আশা করি, আমরা অবশ্যই (বাংলাদেশের বিপক্ষে) ভাল ফল পাব।’
আফগানিস্তান কোচের আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠার অনেক কারণই আছে। ২৮ জনের যে দলটি নিয়ে তিনি বাংলাদেশে এসেছেন, সেই দলে ইউরোপে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে ১৭ ফুটবলারের, একজন খেলেন ভারতে।  স্কেলেজিক জানান, এই ১৮ জনের মধ্যে ৭ জন জার্মানি, ৩ জন সুইডেন ও নেদারল্যান্ডসের, অস্ট্রেলিয়া, নরওয়ে, থাইল্যান্ড, ডেনমার্ক ও ভারতের ঘরোয়া লীগে একজন করে খেলেন। বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ হলেও ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের ম্যাচ সামনে রেখে প্রস্তুতি নিচ্ছে আফগানিস্তান। ফলে প্রস্তুতি কোন ঘাটতি রাখছে না তারা। বাংলাদেশে আসার আগে বাহরাইনে এক সপ্তাহ ধরে প্রস্তুতি নেয়ার পর লাওসকে ২-০ গোলে হারিয়েছে বলেও জানান কোচ। নিজের দল নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হলেও বাংলাদেশকে অবশ্য হালকাভাবে নিচ্ছে না আফগানিস্তান কোচ। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ ভাল একটি দল। তবে আমরাও ভাল একটা ম্যাচের জন্য নিজেদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।’