হাওর বার্তা ডেস্কঃ মেহেরপুর জেলার বিভিন্ন গ্রামের মাঠে অর্থকরী ফসল চিচিংগার চাষ হচ্ছে। সবজি ও বীজ বিক্রি করে অধিক লাভবান হওয়ায় এলাকার চাষীরা চিচিংগাকে অর্থকরী ফসল হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। দিনে দিনে এলাকার মাঠে বৃদ্ধি পাচ্ছে চিচিংগা চাষ। স্বাবলম্বী হচ্ছেন এলাকার চাষীরা।

মেহেরপুর সদর উপজেলার যাদবপুর, রাজাপুর, বাড়িবাঁকা, শালিকা, উত্তর শালিকা, শোলমারী, গাংনী উপজেলার সাহারবাটি, গাড়াবাড়িয়া, ধলা ও কাথুলীসহ জেলার বিভিন্ন গ্রামের মাঠে সবজি উৎপন্ন ও বীজ তৈরির জন্য চিচিংগা চাষ করছেন। লাল তীর, মেটাল সীড়, গ্যাটকো ও বিএডিসির সহযোগিতায় দিনে দিনে এলাকার চাষীরা বীজ তৈরিতে আগ্রহী হয়ে উঠেছেন।

চিচিংগার বীজ সংগ্রহের পূর্বে প্রথম দিকে এক বা দুই চালান চিচিংগা সবজি হিসেবে ক্ষেত থেকে তুলে বাজারে বিক্রি করা যায়। পরবর্তীতে গাছে ধরা চিচিংগা বীজ তৈরির জন্য রাখা হয়। উৎপাদিত বীজ ৪শ’ টাকা কেজি দরে লাল তীরসহ বিভিন্ন কোম্পানি কিনে নিচ্ছেন। এছাড়া বর্তমানে প্রতিমণ চিচিংগা মেহেরপুরের বাজারে পাইকারী ৮শ’ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে। মেহেরপুরের উৎপাদিত চিচিংগা পার্শ্ববর্তী কুষ্টিয়া, রাজবাড়ী ও ফরিদপুরসহ দেশের কয়েকটি জেলায় রপ্তানি হচ্ছে।

মেহেরপুর সদর উপজেলার যাদবপুর গ্রামের কৃষক সামছুদ্দিন ওরফে লাবলু পার্শ্ববর্তী ঢেলা পীরের মাঠে দেড় বিঘা জমিতে চিচিংগার চাষ করেছেন। চাষী লাভলু জানান, একই মাঠে একই গ্রামের মনি আড়াই বিঘা, চাঁদ আলী দেড় বিঘা, কুদ্দুস ২ বিঘা ও জাকারিয়া আড়াই বিঘা জমিতে চিচিংগার চাষ করেছেন। এছাড়া পার্শ্ববর্তী মাথাভাঙ্গা মাঠেও চিচিংগা চাষ হচ্ছে। মাত্র ৩ মাসের ফসল চিচিংগা। যারা সবজি হিসেবে বাজারে বিক্রি করেন তারা চিচিংগার চাষ করেন।

তিনি আরো বলেন, প্রতিবিঘা জমি থেকে একশ’ মণ পর্যন্ত চিচিংগা তোলা যায়। এছাড়া যারা চিচিংগা বীজ তৈরি করছেন তারাও প্রাথমিকভাবে এক-দুই চালান চিচিংগা তুলে বাজারে বিক্রি করে চাষ খরচ তুলে নিতে পারেন। প্রতিবিঘা জমিতে চিচিংগা চাষ করতে সেচ, সার, বীজ ও চাষ বাবদ ২০ হাজার টাকা খরচ হয়। আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে প্রতিবিঘা জমি থেকে উৎপাদিত চিচিংগা ৬০ হাজার থেকে ৭৫ হাজার টাকা পর্যন্ত বিক্রি করা সম্ভব। এছাড়া প্রতিবিঘা জমি হতে ৭০ কেজি থেকে ৮০ কেজি পর্যন্ত বীজ উৎপন্ন হয়। প্রতি বিঘা জমির উৎপাদিত বীজের মূল্য প্রায় ২৮ হাজার থেকে ৩২ হাজার টাকা।

এদিকে জেলার অনেক সবজি চাষী জানালেন, মেহেরেপুরের বাজারে সবজি বিক্রি মূল্যের অর্ধেকের কম মূল্য পান চাষীরা। এক্ষেত্রে মধ্যশর্ত ভোগিরা বেশি লাভবান হন। সবজি ব্যবসায়ী আমজাদ হোসেন জানান, প্রতিকেজি চিচিংগা আড়ৎ থেকে কিনতে তাদের ২০ টাকা খরচ হয়। এছাড়া অন্যান্য খরচ বাবদ অতিরিক্ত ২ টাকা ব্যয় হয়। বর্তমানে বাজারে চিচিংগা ২৮ টাকা থেকে ৩২ টাকা পর্যন্ত কেজি দরে বিক্রি হচ্ছে।

মেহেরপুর জেলা কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগের হিসেব মতে গত বছর মেহেরপুর জেলায় মাত্র ৬৪ হেক্টর জমিতে চিচিংগার চাষ হয়েছিল। এ বছর মেহেরপুর সদর ও গাংনী উপজেলায় প্রায় ৮৫ হেক্টর জমিতে চিচিংগার চাষ হয়েছে। চাষীরা চিচিংগার বাজার মূল্য পেয়ে লাভবান হচ্ছেন জেনে এ জেলার কৃষি বিভাগে কর্মরত কর্মকর্তারাও বেজায় খুশি।