লাতিন আমেরিকার দেশ বলিভিয়ায় ভয়াবহ এক সড়ক দুর্ঘটনায় অন্তত ৩৭ জন নিহত হয়েছেন এবং আরও ৩০ জন আহত হয়েছেন। দুটি যাত্রীবাহী বাসের সংঘর্ষে এই মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে। দুর্ঘটনায় বাস দুটির চালক বেঁচে গেলেও একজন নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্রে (আইসিইউ) চিকিৎসাধীন রয়েছেন। এই দুর্ঘটনা বলিভিয়ার ক্রমবর্ধমান সড়ক নিরাপত্তা সংকটের দিকেও ইঙ্গিত করছে।

শনিবার (১ মার্চ) ভোরে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় শহর উয়ুনি থেকে মাত্র ৫ কিলোমিটার দূরে এই ভয়াবহ দুর্ঘটনাটি ঘটে। দুটি বাস বিপরীত দিক থেকে আসার সময় মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়, যার ফলে হতাহতের সংখ্যা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায়। দুর্ঘটনার পরপরই পুলিশ ও উদ্ধারকর্মীরা ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধার তৎপরতা চালায়। স্থানীয় সময় সকাল ১০টার মধ্যে গাড়িগুলো সরিয়ে আহতদের হাসপাতালে পাঠানো হয়।

দুর্ঘটনায় নিহতদের পরিচয় এখনো নিশ্চিত করা সম্ভব হয়নি, তবে আহতদের চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে ওরুরো ও পোটোসি শহরের হাসপাতালে। দুর্ঘটনায় বেঁচে যাওয়া বাস দুটির চালকের একজনের অবস্থা স্থিতিশীল থাকলেও অপরজনের শারীরিক অবস্থা সংকটাপন্ন। দুর্ঘটনার সঠিক কারণ জানতে পুলিশ তদন্ত চালাচ্ছে এবং চালকদের অ্যালকোহল পরীক্ষার রিপোর্টের অপেক্ষায় রয়েছে।

স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত ছবিতে দেখা গেছে, সংঘর্ষের ফলে বাসগুলোর সামনের অংশ প্রায় ধ্বংস হয়ে গেছে, এবং যাত্রীদের ব্যাগ ও অন্যান্য জিনিসপত্র রাস্তায় ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়েছে। দুর্ঘটনায় জড়িত একটি বাস পশ্চিমাঞ্চলীয় শহর ওরুরোর দিকে যাচ্ছিল।

বলিভিয়ায় এমন প্রাণঘাতী সড়ক দুর্ঘটনা প্রায়ই ঘটে থাকে। গত ফেব্রুয়ারিতে পোটোসি ও ওরুরোর মধ্যে এক বাস ৮০০ মিটার গভীর খাদে পড়ে গিয়ে ৩০ জনের বেশি প্রাণ হারায়। এছাড়া, জানুয়ারিতে একই অঞ্চলে আরেকটি বাস দুর্ঘটনায় ১৯ জন নিহত হন।

সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, বলিভিয়ায় প্রতি বছর গড়ে ১,৪০০ জন সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছেন। এই ক্রমবর্ধমান সড়ক দুর্ঘটনার হার বলিভিয়ার যোগাযোগ ব্যবস্থার দুর্বলতার পাশাপাশি চালকদের অসতর্কতা ও নিরাপত্তা ব্যবস্থা উন্নয়নের প্রয়োজনীয়তার বিষয়টি সামনে নিয়ে এসেছে।