টানা দ্বিতীয়বারের মতো এনসিএল টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতেছে রংপুর বিভাগ। নেতৃত্বে ছিলেন অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী দলের অধিনায়ক আকবর আলী। গত আসরের মতো এবারও রংপুরের শিরোপা ধরে রাখার পেছনে নেতৃত্ব ও ব্যাট হাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন এ তরুণ ক্রিকেটার। তবে এই জয়ের আনন্দের মাঝেও উঠে এসেছে তার জাতীয় দলে সুযোগ না পাওয়ার প্রসঙ্গ।

জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়তে না পারা নিয়ে আকবর আলী বলেন, একজন পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে তিনি এসব নিয়ে চিন্তা করেন না। একজন পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে এটা কখনও কাজ করে না। হ্যাঁ, ভালো খেললে ভালো লাগে, খারাপ খেললে খারাপ লাগে। কিন্তু ওরা খেলছে আমি নাই-এভাবে ভাবলে সেটি পেশাদার মানসিকতার সঙ্গে যায় না। খারাপ লাগে তখনই, যখন আমি নিজে খারাপ খেলি।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘যেখানেই সুযোগ পাই, চেষ্টা করি ভালো খেলার। আমি এসব নিয়ে মাথা ঘামাই না, শুধু মাঠে নিজের কাজটা ঠিকভাবে করতে চাই।’

রংপুরের সফল এ অধিনায়ক ফাইনালে দলের জয়ের কৌশল সম্পর্কেও খোলামেলা কথা বলেছেন। আকবর জানান, সন্ধ্যার আগে কুয়াশা পড়বে এটা মাথায় রেখে স্পিনারদের আগভাগেই ব্যবহার করার পরিকল্পনা ছিল তার, ‘আমরা জানতাম ৩৫-৪০ মিনিট পর কুয়াশা নামবে, তখন স্পিনারদের বল গ্রিপ করা কঠিন হবে। তাই দ্রুত তাদের স্পেল শেষ করার পরিকল্পনা নিয়েছিলাম। স্পিনাররাই মূলত ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দিয়েছে।’

সিলেটের মাঠে দর্শক না আসা নিয়েও মত দেন আকবর, ‘সিলেটে দর্শক কিছুটা কম ছিল। তবে রাজশাহী বা বগুড়ায় ম্যাচ হলে হাজার হাজার দর্শক মাঠে আসত। আমি টিকিটের লাইনে নিজে চোখে দেখেছি সেই উৎসাহ।’ অধিনায়ক হিসেবে আকবরের সাফল্যের তালিকা দীর্ঘ। চার দিনের এনসিএলে রংপুরকে শিরোপা জিতিয়েছেন, ওয়ানডে বিসিএলে উত্তরাঞ্চল হয়েছে চ্যাম্পিয়ন, আর এখন এনসিএল টি-টোয়েন্টির দুই আসরেই তিনি রংপুরকে শিরোপা এনে দিয়েছেন।

সদ্য সমাপ্ত আসরে ৯ ইনিংসে ৩১.৭১ গড়ে ও ১৪৭.০২ স্ট্রাইক রেটে করেছেন ২২২ রান, যা তাকে এনে দিয়েছে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার। তবু জাতীয় দলের সুযোগ এখনও অধরা। তার অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সতীর্থ শরিফুল ইসলাম, তানজিদ হাসান তামিম, তাওহীদ হৃদয়, শামীম পাটোয়ারী, মাহমুদুল হাসান জয়- সবারই জাতীয় দলে অভিষেক হয়েছে।

একমাত্র আকবর আলী এখনও অপেক্ষায়। ২০২১ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ডাক পেলেও অভিষেক হয়নি তার। তবে আকবর এখনও আশা ছাড়েননি। তিনি বলেন, ‘অবশ্যই, সবারই একটা স্বপ্ন থাকে-আমারও আছে। জাতীয় দলের হয়ে খেলাটা যে কোনো ক্রিকেটারের চূড়ান্ত লক্ষ্য।’