একসময় সাকিব আল হাসান আর তামিম ইকবালের গলায়-গলায় বন্ধুত্ব ছিল। তবে পদ্মা-মেঘনার জল অনেক গড়িয়েছে, ভেসে গেছে তাদের সুসম্পর্কের ভেলাও। গত ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে তাদের তিক্ত সম্পর্কের বিষয়টি প্রকাশ্যে চলে আসে। বিশ্বকাপ দলে তামিমের জায়গা না পাওয়া আর গণমাধ্যমে তামিমকে নিয়ে সাকিবের আপত্তিকর নানা মন্তব্যের পর তাদের আর একসঙ্গে দেখা যায়নি।

সে বিশ্বকাপের পরও অনেকটা সময় গড়িয়েছে। তামিম এখনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরেননি। এদিকে সাকিব গত মাসে আচমকা টেস্ট এবং টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়ে বসেছেন।

পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে এই দুই শীর্ষ ক্রিকেটারের সম্পর্ক এখন কোন পর্যায়ে, এমন একটি প্রশ্ন তামিম ইকবালকে ছুঁড়ে দিয়েছিল ভারতের জাতীয় দৈনিক দ্য হিন্দু’র ক্রীড়াবিষয়ক প্ল্যাটফর্ম স্পোর্টস্টার। সে প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে কিছুটা যেন ‘কূটনীতি’র আশ্রয় নিলেন তামিম, ‘সম্পর্কে উত্থান-পতন থাকা স্বাভাবিক। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, আপনাকে নিশ্চিত করতে হবে আপনার কারণে যেন অন্য কারও ক্ষতি না হয়। আমরা দুজনই (সাকিবসহ) দেশের জন্য খেলেছি। কখনোই তাকে নিয়ে গণমাধ্যম বা অন্য কোথাও আপত্তিকর কিছু বলিনি, তাকে দোষ দেইনি।’

সাকিবের সঙ্গে তার সম্পর্কে চিড় না ধরলে এই দুই শীর্ষ ক্রিকেটারের কাছ থেকে দেশের ক্রিকেট আরও উপকৃত হতে পারত কিনা এমন প্রশ্নে অবশ্য তামিম সোজাসাপ্টা জবাব দিয়েছেন, ‘হ্যাঁ, নিঃসন্দেহে। আমাদের সম্পর্ক যদি আরও লম্বা সময় টিকে থাকত, তাহলে বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য গেমচেঞ্জার হতে পারত।’