জামাল ভুঁইয়া, তারেক কাজী রায়হানের পর তালিকাটা আর সেভাবে বড় হয়নি গেলো কয়েক বছরে। সম্প্রতি বেশ আলোচনা হচ্ছে লেস্টার তারকা হামজা চৌধুরীর লাল-সবুজ জার্সিতে খেলা নিয়ে। হামজার জাতীয় দলে অভিষেকটা হবে দেশের ফুটবলের বিশাল ঘটনা। সময়ই বলে দিবে কবে হাজারো সমর্থকের আশা পূরণ হয়। তবে এর মাঝেই হঠাৎ আলোচনায় উঠে এসেছেন ১৬ বছরের এক কিশোর।

অস্ট্রেলিয়ায় জন্ম ও বেড়ে ওঠা আরহাম ইসলামের। ১৬ বছরের এই কিশোর আলো ছড়াচ্ছেন ওয়েস্টার্ন ইউনাইটেডের যুব দলের হয়ে। তিনি চলে এসেছেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের রাডারেও। এই লেফট উইঙ্গারকে পরখ করতে রাখা হয়েছে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্রাথমিক দলে। বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে (বিকেএসপি) চলমান ক্যাম্পে তাকে পরখ করে চূড়ান্ত দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেবেন বাফুফের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর ও এই দলের কোচ সাইফুল বারী টিটু।

আরহামের খোঁজ দিয়েছে স্পোর্টস ম্যানেজমেন্ট প্রতিষ্ঠান কনফিয়ানজা।। ফিনল্যান্ড প্রবাসী তারেক কাজীকে প্রথমে বসুন্ধরা কিংসে এনে দিয়েছিল এই প্রতিষ্ঠান। এছাড়া ব্রাজিলিয়ান রবসন রবিনহো’র সঙ্গে কিংসের যোগাযোগটাও হয়েছে তাদের মাধ্যমে। রবিবার দেশ রূপান্তরকে কনফিয়ানজা সহ-প্রতিষ্ঠাতা আমিনুল ইসলাম, ‘আমাদের সঙ্গে আরহামের বাবা’র যোগাযোগ হলে আমরা ওর সিভিটা ইমরুল ভাইয়ের (বাফুফে সহ-সভাপতি ও বসুন্ধরা কিংস সভাপতি ইমরুল হাসান) কাছে দেই। তার উদ্যোগেই তাকে বাফুফে অনূর্ধ্ব-১৭ দলের প্রাথমিক তালিকায় রেখেছে।’

আমিনুল জানালেন, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ও ইংলিশ ফুটবল লিগের বেশ কয়েকটি ক্লাবের স্কাউটরা আরহামের ব্যাপারে আগ্রহ দেখিয়েছিল। তবে মাইনর প্রোটেকশান রুলসের বাধ্যবাধকতায় সাইন করাতে পারেনি। গেলো মৌসুমে ইপিএল থেকে নেমে যাওয়া শেফিল্ড ইউনাইটেডেও দৃষ্টি ছিল তার দিকে।

বাংলাদেশের হয়ে খেলতে বাধা নেই জানিয়ে তিনি বলেন, ‘ইতিমধ্যে বাফুফে ও ইমরুল ভাইয়ের উদ্যোগে ও বাংলাদেশের পাসপোর্ট হাতে পেয়েছে। ফলে বাংলাদেশে খেলতে ওর বাধা নেই। এখন সব কিছু নির্ভর করছে ট্রায়ালে ওপর।’

এদিকে আরহাম সম্পর্কে তেমন ধারণা নেই কোচ সাইফুল বারী টিটুর। তারপরও প্রাথমিক তালিকায় তাকে রাখা হয়েছিল সম্ভাবণার কথা ভেবে, ‘কিছু ভিডিও দেখেছি। তবে সেটা দেখে তো পুরোপুরি ধারণা পাওয়া যাবে না। ওর পরিবারের পক্ষ থেকে আমাদের টেকনিক্যাল বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগ হয়েছিল। তাই তাকে প্রাথমিক তালিকায় রাখা হয়েছে। শুনেছি ও ১১ অথবা ১২ অক্টোবর আসবে। আসলে ট্রায়ালে তাকে দেখে আমরা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিবো।’ বাংলাদেশ দল বাছাই খেলতে কম্বোডিয়া যাবে ১৬ অক্টোবর। সেখানে ১৯ অক্টোবর থেকে শুরু হবে খেলা।

জামাল-তারেকদের পথে হেটে অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়ায় স্থায়ী নিবাস গড়া বাবা-মা’র সন্তান আরহাম কী পারবেন আগামীর তারকা হতে? নাকী রিয়াসাত খাতুন, রাহবার খান, ওবায়েদ রহমান নোয়াবদের মতো শুরুতেই ঝড়ে পড়বেন, সেটা সময়ই বলে দিবে।