অখ্যাত লিগে যোগ দিয়ে ভীষণ সমালোচিত হচ্ছিলেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। সৌদি ক্লাব আল নাসরে যোগ দেওয়ায় অনেকেই তাকে ‘পাগল’ তকমা দিয়েছিল। অথচ সেই সৌদি ফুটবলে তার পদাঙ্ক অনুসরণ করছেন বাকিরা। অখ্যাত লিগ এখন তারার হাট। তার কারণেই সৌদি লিগের এই অবিশ্বাস্য উত্থান। যেখানে সর্বশেষ যোগ দিয়েছেন নেইমার।

ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড নিজেও স্বীকার করেছেন, সৌদি ফুটবলের এই রূপান্তরে অবদান পর্তুগিজ তারকার। আল হিলালে যোগ দিয়ে প্রথম সাক্ষাৎকারে নেইমার বলেছেন, ‘আমার বিশ্বাস যোগ দেওয়ার এই মিছিলটা রোনালদোই শুরু করেছিল। অথচ সবাই তখন তাকে পাগল সহ কত কথা বলেছিল। এখন সবাই দেখছে, এই লিগের পরিধি কত বাড়ছে।’

৩১ বছর বয়সী নেইমার দুই বছরের চুক্তিতে রিয়াদভিত্তিক ক্লাবটিতে যোগ দিয়েছেন। ইতি টেনেছেন ইউরোপ অধ্যায়ের। তার চুক্তির মূল্য ৯০ মিলিয়ন ইউরো। ডিসেম্বরে রোনালদোর যোগ দেওয়ার পর এখন পর্যন্ত ৬০০ মিলিয়ন ইউরো বিনিয়োগ করেছে সৌদি প্রো লিগ। যার মূল উদ্দেশ্যই ছিল বড় বড় তারকা ও কোচদের ইউরোপিয়ান ক্লাব থেকে বাগিয়ে আনা। তাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হচ্ছেন- ব্যালন ডি’অর জয়ী করিম বেনজেমা (রিয়াল মাদ্রিদ), জর্ডান হেন্ডারসন (লিভারপুল) ও রিয়াদ মাহরেজ।

শীর্ষ তারকারা যোগ দেওয়ায় নেইমার নিজেও তাদের মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায় রোমাঞ্চিত। তিনি মনে করেন, ‘এটা রোমাঞ্চকর। বিশেষ করে শীর্ষ মানের খেলোয়াড়রা যখন প্রতিপক্ষ দলে থাকে, তখন সেটা নিজের মধ্যে রোমাঞ্চ তৈরি করে এবং আরও ভালো খেলার প্রেরণা দেয়। আর খেলোয়াড়রা যদি হয় রোনালদো, বেনজেমা, ফিরমিনো; তখন তো সেটা আরও বেড়ে যাবে।’

নেইমার তার দলে সতীর্থ হিসেবে পাচ্ছেন পর্তুগিজ রুবেন নেভেস, সার্বিয়ার সার্জেই মিলিনকোভিচ-সাভিচ, সেনেগাল ডিফেন্ডার কালিদু কুলিবালি ও ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার ম্যালকমকে। তাদের পেয়ে নেইমার বলেছেন, ‘নতুন ইতিহাস গড়তে আমি মুখিয়ে আছি। বিশেষ করে সতীর্থদের নিয়ে এই ক্লাবের উদ্দেশ্য পূরণে, আরও ট্রফি জিততে এবং ক্লাবের সব লক্ষ্য পূরণ করতে চাই।’