বাংলাদেশ ক্রিকেটে নতুন আবিষ্কার তরুণ পেসার মুস্তাফিজুর রহমান। বোলিংয়ে তার প্রধান অস্ত্র অফ কাটার। অভিষেকের পর থেকেই এই অস্ত্র ব্যবহার করে ইতোমধ্যে ক্রিকেট বিশ্বে ‘কাটার বয়’ নামে পরিচিতি লাভ করেছেন। কিন্তু বিষ্ময় বালকের বর্তমান সময়টা ভালো যাচ্ছে না। কারণ, ইনজুরিতে পড়ে বেশ কিছু দিন ক্রিকেটের বাইরে রয়েছেন। তবে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এশিয়া কাপের আগেই টাইগারপ্রেমীদের সুখবর দিয়ে রাখলেন সাতক্ষিরা এক্সপ্রেস। ভয়ঙ্কর সেই অফ কটার দিয়েই এশিয়া কাপে ফিরতে চান মুস্তাফিজ।

গত মাসে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে কাধে চোট পেয়ে সিরিজ থেকে ছিটকে পড়েছিলেন মুস্তাফিজ। এই ইনজুরি কাটিয়ে উঠতে না পারায় পাকিস্তান সুপার লিগেও (পিএসএ) খেলতে পারেননি তিনি। একই কারণে খুলনার প্রস্তুতি ক্যাম্পে বল ছুড়তেই পারেননি। এর পর চট্রগ্রামে দ্বিতীয় প্রস্তুতি ক্যাম্পে বোলিং করলেও সব বিভাগে আগের মতো করতে পারেননি। তাই ঘরের মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এশিয়া কাপে মুস্তাফিজ খেলতে পারবেন কি না এ নিয়ে আশঙ্কা দানা বেঁধেছিল ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে।

তবে আশার বাণী শুনিয়েছেন বাঁহাতি এই পেস সেনসেশন। জানিয়ে দিলেন এশিয়া কাপে নিজের সেরা অস্ত্রটাই (অফ কাটার) ব্যবহার করতে চান তিনি। শনিবার মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদমাধ্যমকে মুস্তাফিজ বলেছেন, ‘এখন আগের তুলনায় বেশ ভালো আছি। নিয়মিত অনুশীলন করছি। আশা করছি, এশিয়া কাপে আমার ‘স্পেশা’ বলটা করতে পারব।’

প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপে খেলার সুযোগ পেয়ে দারুণ উচ্ছসিত মুস্তাফিজ। এ জন্য নির্বাচকদের ধন্যবাদও জানিয়েছেন। তিনি বলেছেন, ‘নির্বাচকদের ধন্যবাদ, এশিয়া কাপের দলে তারা আমাকে রেখেছেন। প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপে খেলতে যাচ্ছি, নিজের সেরাটা দেওয়ার জন্য সচেষ্ট থাকব আমি।’

২০১২ সালে এশিয়া কাপের ফাইনালে পাকিস্তানের কাছে মাত্র দুই রানের ব্যবধানে হেরেছিল স্বাগতিক বাংলাদেশ। এ পরাজয়ে সাকিব-মুশফিক-নাসিরদের সঙ্গে গোটা দেশবাসীর আশাভঙ্গ হয়েছিল। জাতীয় দলের এমন পরাজয়ে কষ্ট পেয়েছিলেন এই তরুণ বাঁহাতি পেসারও। এ সম্পর্কে তিনি বলেছেন, ‘বাংলাদেশের দুই রানের হারটা আমার কাছে খুবই খারাপ লেগেছিল তখন। ঢাকায় তখন মামার বাসায় বসে খেলাটা দেখছিলাম। আরো বেশি খারাপ লেগেছে দলের খেলোয়াড়দের কান্না দেখে।’

উল্লেখ্য, আগামী ২৪ ফেব্রুয়ারি মিরপুরে শুরু হবে এশিয়া কাপের ১৩তম আসরের মূলপর্ব। উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-ভারত। এখন ফতুল্লায় চলছে আসরের বাছাইপর্ব।