১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধে শহীদদের সংখ্যা নিয়ে বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার করা বক্তব্যের পক্ষে সাফাই গাইলেন দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য গয়েশ্বর চন্দ্র রায়। তিনি বলেছেন তিনি (খালেদা জিয়া) শুধু বলেছেন, মুক্তিযুদ্ধে শহীদের সংখ্যা নিয়ে বিতর্ক আছে। তিনি তো বলেননি যে, ৩০ লাখের কম বা বেশি মুক্তিযোদ্ধা শহীদ হয়েছে। শুক্রবার সন্ধ্যায় জাতীয় প্রেসক্লাবে ‘স্বৈরাচার বিরোধী আন্দোলনে রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয় ও রিজভী আহমেদ’ শীর্ষক এক আলোচনা সভায় তিনি এসব কথা বলেন। আলোচনা সভার আয়োজন করে রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয় ন্যাশনালিস্ট এক্স স্টুডেন্ট অ্যাসোসিয়েশন (রোনেসা)। গয়েশ্বর চন্দ্র রায় বলেন, শহীদের সংখ্যা নিয়ে যেহেতু কোনো অফিসিয়াল রেকর্ড নেই সুতরাং এ সংখ্যা নিয়ে বিতর্ক আছে। স্বাধীনতার পর শেখ মুজিবুর রহমান এক সাক্ষাৎকারে ৩০ লাখ শহীদের কথা বলেছিলেন, কিন্তু এটা তার অনুমান। এসময় তিনি মুক্তিযুদ্ধে শহীদের সঠিক সংখ্যা যাচাই-বাছাইয়ে গণমাধ্যমকে সঙ্গে নিয়ে একটি জরিপ চালাতে মুক্তিযোদ্ধা মন্ত্রণালয়ের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে। গয়েশ্বর রায় বলেন, ২৫ মার্চ যেসব সাধারণ মানুষ নিহত হয়েছে তারা পাকিস্তানিদের হামলার বিষয়ে জ্ঞাত ছিল না। কিন্তু ১৪ ডিসেম্বর যেসব বুদ্ধিজীবী নিহত হয়েছেন, তারা পাকিস্তানিদের হামলা-বরবরতা সম্পর্কে জানতেন। শেষদিন পর্যন্ত তারা পাকিস্তান সরকারের অধীনে চাকরি করেছেন, নিয়মিত বেতন নিয়েছেন। তাহলে তারা শহীদ হন কীভাবে? আলোচনা সভায় সভাপতিত্ব করেন আয়োজক সংগঠনের সভাপতি অধ্যক্ষ বাহার উদ্দিন বাহার। বক্তব্য রাখেন বিএনপির দপ্তর সম্পাদক রুহুল কবির রিজভী আহমেদ সাবেক সংসদ সদস্য সৈয়দা আশিফা আশরাফি পাপিয়া, সংগঠনের সহ-দপ্তর সম্পাদক সাইফুল ইসলাম টিটু, সাবেক ছাত্র নেতা অ্যাড. নূরুজ্জামান তপন প্রমুখ।