হাওর বার্তা ডেস্কঃ লাভজনক হওয়ায় গত কয়েক বছর ধরে ভুট্টা চাষ করছেন মেহেরপুরের কৃষকরা। তবে এবার ভুট্টা ক্ষেতে আর্মি ওয়ার্ম নামে এক পোকার আক্রমণের কারণে চিন্তিত তারা। চেষ্টা করেও এ পোকা দমন করতে পারছেন না তারা।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগের হিসাব মতে, এ মৌসুমে জেলায় ১৬ হাজার ৫০০ হেক্টর জমিতে উচ্চ ফলনশীল জাতের ভুট্টার আবাদ হয়েছে। যা গত বছরের তুলনায় ১ হাজার ৫০০ হেক্টর বেশি। প্রতি বিঘা জমিতে প্রায় ৫০ মন ভুট্টা আবাদ হয়।

জেলার গাংনী উপজেলার তেঁতুলবাড়িয়া গ্রামের কৃষক শরিফুল জানান, এ বছর ভুট্টায় পোকার আক্রমণে ফলন কমে যাবে আশঙ্কাজনকভাবে। এবার গাছে মোচা আসার আগেই পোকার আক্রমণ শুরু হয়েছে। কীটনাশক দিলে ৪-৬ দিন ভালো থাকে। তারপর আবার আক্রমণ করে।

মেহেরপুর কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগের উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা খাইরুল ইসলাম জনান, আর্মি ওয়ার্ম পোকা সর্ব প্রথম উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকার ফসলে দেখা দেয়। পরে যুক্তরাষ্ট্র, আফ্রিকা, কানাডা ও ভারতে এ পোকার আক্রমণ দেখা দেয়। ভারত সীমান্তবর্তী জেলা মেহেরপুর-চুয়াডাঙ্গায় ভুট্টা ক্ষেতে এ পোকা আক্রমণ করে। এ পোকা প্রথমে গাছের কচিপাতা খায় ও বংশ বিস্তার করে। দ্রুত ফসল ধ্বংস করে ফেলে। গেল বছর কেবলমাত্র গাংনী উপজেলার বিভিন্ন মাঠে এ পোকা আক্রমণ করে। তবে এ বছর মেহেরপুরের তিন উপজেলায় ভুট্টা ক্ষেতে এ পোকা আক্রমণ করেছে।

মেহেরপুর সদর উপজেলার বলিয়ারপুর গ্রামের মোসলেম মিয়া পাঁচ বিঘা জমিতে ভুট্টা চাষ করেছেন।

তিনি বলেন, ভুট্টা ক্ষেতে আর্মি ওয়ার্ম পোকা আক্রমণ করেছে। মাঠ পর্যায়ের ব্লক সুপার ভাইজারদের পরামর্শে কয়েক ধরনের কীকনাশক ব্যবহার করেও পোকা দমন করা যাচ্ছে না। পোকার কারণে এবার ভুট্টার আবাদ কম হতে পারে।

মেহেরপুর কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগের প্রশিক্ষণ কর্মকর্তা স্বপন কুমার খাঁ বলেন,  ‘আর্মি ওয়ার্ম পোকার আক্রমণ কীটনাশক ছিটিয়ে কমানো সম্ভব। ব্লক সুপার ভাইজারদের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে- কৃষকদের এ বিষয়ে পরামর্শ দিতে।’