Reporter Name 
মহিলা ও শিশু বিষয়ক প্রতিমন্ত্রী মেহের আফরোজ চুমকি আশা প্রকাশ করে বলেছেন, ‘বাংলাদেশের নাম ২০৪১ সালের মধ্যে উন্নত দেশের তালিকায় লেখা হবে।’
প্রতিমন্ত্রী বুধবার বিকেলে রংপুর নগরীর লায়ন্স স্কুল এন্ড কলেজের পুরস্কার বিতরণ ও বর্ধিত ভবনের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তৃতায় বলেন, ‘বাংলাদেশে ১৮ বছরের নিচে ৪৬ ভাগ শিশু রয়েছে। বিশ্বে আর কোন দেশে তা নেই। এত বেশি সংখ্যক শিশু আমাদের রয়েছে। তাদেরকে যোগ্য নাগরিক হিসেবে তৈরি করতে হবে।’
বক্তৃতাকালে তিনি আরো বলেন, ‘যদি আমরা আমাদের শিশুদেরকে সঠিকভাবে তৈরি করতে না পারি, তাহলে তারা আমাদের সমাজের বোঝা হবে। আর তাদের তৈরি করতে পারলে কেউই বাংলাদেশের উন্নয়ন ঠেকিয়ে রাখতে পারবে না।’
দেশের অর্ধেক জনগোষ্ঠি নারীকে পেছনে রেখে বা তাদের উপযুক্ত সম্মান না দিয়ে বাংলাদেশ কখনো মধ্যম আয়ের দেশে পরিণত হতে পারবে না উল্লেখ করে মন্ত্রী বলেন, ‘কন্যা শিশুরা একটু বড় হওয়া মাত্র তাদের বিয়ে হয়ে যায়। বিদ্যালয়ে ৪০ ভাগ শিশু। তার মধ্যে কন্যা শিশু রয়েছে। যদি বিদ্যালয় থেকে দূরে রেখে তাদের শিক্ষা না দেয়া হয়, তাহলে নারীর ক্ষমতায়ন কি করে হবে? আর নারীর ক্ষমতায়ন না হলে দেশের উন্নয়ন কি করে হবে?’
