মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের সচিব নাসিমা বেগম বলেছেন, ‘দীর্ঘকালের সেই প্রবাদ মিথ্যে হয়ে গেছে। বাংলাদেশের নারী আজ আর কুড়িতে বুড়ি হয় না।’

রাজধানীর সিরডাপ মিলনায়তনে রবিবার সকালে এক কর্মশালায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন।

বাল্যবিবাহ প্রতিরোধে ৫ বছর মেয়াদী জাতীয় কর্মপরিকল্পনার খসড়া প্রণয়নের লক্ষ্যে মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয়, ইউনিসেফ ও ইউএনএফপিএ যৌথভাবে এ কর্মশালা আয়োজন করে।

নাসিমা বেগম বলেন, ‘বাল্যবিবাহ প্রতিরোধে প্রধানমন্ত্রীর দেওয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষার জন্য সকলকে আন্তরিকতার সঙ্গে এগিয়ে আসতে হবে। সবাই মিলে কাজ করলে ২০২১ সালের মধ্যে দেশ থেকে বাল্যবিবাহ নির্মূল করা যাবে।’

সভাপতির বক্তব্যে মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের যুগ্ম-সচিব (কোয়ার্ডিনেশন) তাহমিনা বেগম বলেন, ‘সরকারিভাবে বাল্যবিবাহ সংক্রান্ত সঠিক তথ্য না থাকায় অনেক সময় প্রতিকূল অবস্থায় মুখে পড়তে হয়। বাল্যবিবাহের কুফল সমাজে নেতিবাচক প্রভাব ফেলে থাকে। বাল্যবিবাহের কবলে পড়ে শিশুও তার মানবাধিকার থেকে বঞ্চিত হয়।’

কর্মশালায় আরও বক্তব্য দেন ইউনিসেফ’র ডেপুটি রিপ্রেজেনটেটিভ লুইসি মভোনো ও ইউএনএফপিএ’র রিপ্রেজেনটেটিভ আইওডি কাতো। নির্ধারিত বিষয়ের ওপর স্বাগত বক্তব্য দেন মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের মাল্টি-সেকটোরাল প্রোগ্রাম অন ভায়োলেন্স এগেইনেস্ট উইম্যান’র প্রকল্প পরিচালক ও উপ-সচিব ড. আবুল হোসেন।

এ ছাড়া ইউনিসেফ, ইউএনএফপিএ, মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয় ছাড়াও সরকারি-বেসরকারি বিভিন্ন সংস্থা এবং এনজিও প্রতিনিধিরা আলোচনায় অংশ নেন।