মক্কায় হজের আগে মসজিদ আল হারামে ক্রেইন উল্টে শতাধিক ব্যক্তির মৃত্যুর এক সপ্তাহ না যেতেই একটি হোটেলে অগ্নিকাণ্ড ঘটেছে। মক্কার কাছে আল আজিজিয়া এলাকায় বৃহস্পতিবার ভোররাতে এ ঘটনা ঘটে। হজ পালনে হোটেলটিতে থাকা প্রায় এক হাজার জনকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে সৌদি প্রেস এজেন্সি।

হোটেলটিতে থাকা সবাই এশীয় নাগরিক বলে সৌদি আরবের সরকারি এই বার্তা সংস্থার খবরে বলা হয়েছে। আগুনে দু’জনের আহতের খবর দিয়েছে তারা, তবে তাদের পরিচয় উল্লেখ করা হয়নি।

বৃহস্পতিবার ভোররাতে ১১ তলা ওই হোটেল ভবনের অষ্টম তলায় আগুন লাগে। সঙ্গে সঙ্গে উদ্ধারকর্মীরা ১০২৮ জন বোর্ডারকে সরিয়ে আনে বলে সৌদি সিভিল ডিফেন্স জানিয়েছে।

সিভিল ডিফেন্সের মুখপাত্র কর্নেল আবদুল্লাহ আল-ওরাবি আল-হারথি বলেন, আগুনের খবর পেয়েই ছয়টি দলকে সেখানে পাঠানো হয়।

”সিভিল ডিফেন্স টিমের সদস্যরা সবাইকে বের করে আনতে পেরেছে। অগ্নিদগ্ধ দু’জনকে বাঁচাতেও পেরেছেন।”

ওই হোটেলে থাকা হজ পালনেচ্ছুদের আবাসের ব্যবস্থা করতে হজ মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে আলোচনা চলছে বলে জানান কর্নেল আবদুল্লাহ।

হজ পালনে ইতোমধ্যে ১২ লাখ ৩৯ হাজার মুসলিম বিভিন্ন দেশ থেকে মক্কায় পৌঁছেছেন বলে সৌদি আরব সরকার জানিয়েছেন। এদের মধ্যে প্রায় ১২ লাখ গেছেন বিমানে, বাকিরা গেছেন জাহাজে কিংবা সড়ক পথে।

সোমবার হজের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হবে। ঈদুল আজহার দিন পশু কোরবানির মধ্য দিয়ে তা শেষ হবে।