উইমেনস সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৪ এর ফাইনালে নেপালকে হারিয়ে শিরোপা জেতা একাদশে থাকা ১১ জন ফুটবলারকে দেশের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বেসামরিক পদক একুশে পদক দিতে চেয়েছিল সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রণালয়। তবে অনেক চিঠি চালাচালির পর সিদ্ধান্তে বদল আসলো।

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) পক্ষ থেকে খেলোয়াড়, কোচ, কোচিং স্টাফসহ সবার নাম পাঠানো হয়। আর তাতেই দলের সবার এই স্বীকৃতি পাওয়ার পথ খুলেছে।

সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সহকারী সচিব মো. আবদুল মালেক সাক্ষরিত প্রজ্ঞাপণে ‘বাংলাদেশ জাতীয় নারী ফুটবল দল’কে পদক গ্রহণের জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

চিঠিতে বলা হয়েছে, ‘দলের পক্ষে একজন মঞ্চে প্রধান উপদেষ্টার নিকট হতে পদক গ্রহনের জন্য সাফ নারী ফুটবল চ্যাম্পিয়ন ২০২৩ এর দলনেতার নাম ও একজন বিকল্প খেলোয়াড়ের নাম’ সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ে পাঠানোর বিষয়টিও। মঞ্চে উঠতে না পারলেও বাকিরাও আমন্ত্রিত ওই অনুষ্ঠানে।’

এর আগে নেপালকে হারিয়ে ২০২২ সালে প্রথম উইমেনস সাফ জিতেছিল বাংলাদেশ। পরে ২০২৪ সালে একই দলের বিপক্ষে জিতে মুকুট ধরে রাখে মেয়েরা। এই দুই আসরেই বাংলাদেশের অধিনায়কত্ব করেন সাবিনা খাতুন।

এদিকে মঞ্চে সাবিনার সাথে বিকল্প একজন কে হবেন সে বিষয়ে এখনও জানা যায়নি।